(C), permütasyondan farklı olarak sıranın önemli olmadığı durumları hesaplar. C(n,r) = n! / [r!·(n‑r)!] formülüyle bulunur; burada n eleman sayısı, r seçilecek eleman sayısıdır.

Permütasyon (P(n,r) = n! / (n‑r)!) sıralı dizilişleri sayarken, kombinasyon sırasız grupları sayar. Bu yüzden C(n,r) = C(n,n‑r) simetri özelliği vardır: örnek, 5 kişiden 2 tanesini seçmek (C(5,2)) aynı zamanda 5 kişiden 3 tanesini not seçmek (C(5,3)) demektir; her iki durumda da sonuç 10 olur.

Doğrusal diziliş: n elemanlı kümeden r eleman seçilip doğru sırayla diziliyorsa P(n,r) kullanılır. Dairesel diziliş: n elemanlı bir grup dairesel masa etrafında dizilirse, sıra döndürmek aynı dizilişi verir; bu yüzden (n‑1)! formülüyle hesaplanır.

ÖSYM soruları genellikle “kaç farklı komite/takım kurulabilir” (kombinasyon) veya “kaç farklı el sıkışma olur” (permütasyon) şeklinde sorular sorar. Çözümün ilk adımı sıranın önemli olup olmadığını tespit etmektir. Eğer sıra önemli değilse kombinasyon (C) kullanılır; önemli ise permütasyon (P) ya da dairesel durumda (n‑1)! formülü uygulanır.