, diploid (2n) bir hücrenin gen sayısını yarılarak haploid (n) bir hücreye dönüştüren, dört kromozom kümesi olan iki ayrı hücre üreten bir eşeysel üreme sürecidir.
Bu süreç, prophase I, metaphase I, anaphase I, telophase I ve cytokinesis ile iki ayrı aşamadan oluşur.
Prophase I sırasında homolog kromozomlar synapsis adımında çift oluşturur ve karyokinesis gerçekleşir. Bu aşamada kromozom çiftleşmesi (crossing over) sayesinde genetik çeşitlilik oluşur.
Mayoz I sonunda iki haploid (n) hücre elde edilir; her biri anneden ve babadan bir kromozom kümesi taşır.
Sonrasında mayoz II (prophase II, metaphase II, anaphase II, telophase II) aşaması, mitoz benzeri bir bölünme ile bu haploid hücrelerin her birinin kromozomlarını ayrı ayrı ikiye böler.
Sonuç olarak toplam dört haploid hücre üretilir; bu hücrelerin her biri bir kromozom kümesi (n) içerir.
Mayoz, genetik çeşitlilik sağlayarak evrim ve adapte olmayı mümkün kılar.
Özellikle crossing over ve kromozomların homolog eşleşmeden ayrılması sayesinde her nesilde yeni kombinasyonlar ortaya çıkar.
Bu süreç, özellikle gametlerin (sperm ve yumurta hücreleri) oluşturulması için kritik olduğundan, mayoz bölünmesi eşeysel üreme için temel bir mekanizmadır.